Roa nació en la ciudad de Asunción el 13 de junio del año 1917, pero su infancia la pasó en la ciudad de Iturbe del departamento del Guairá. A los 8 años fue enviado a la capital para completar sus estudios, vivió con su tío el obispo Hermenegildo Roa, quien poseía una gran biblioteca de la que Augusto hizo uso.
Empezó trabajando para el diario «El País» en 1936, fue también corresponsal de la BBC de Londres en el año 1944, siendo el primer locutor paraguayo de allí. Poco después de regresar al Paraguay, fue exiliado tras la Revolución del 47, viviendo 40 años en el exterior, de los cuales, los primeros 30 los pasó en Buenos Aires.
Fue autor de las obras «El Trueno entre las hojas» (1953), «Hijo de Hombre» (1960), «El baldío» (1966), «Madera Quemada» (1967) y «Moriencia» (1969), pero su obra cumbre, la que le dio fama internacional fue «Yo El Supremo», publicada en el año 1974. Esta novela se centra en la figura del dictador Rodríguez de Francia.
De esta manera, Roa Bastos pasó a integrar el grupo de escritores del boom de la literatura de este continente, junto a renombrados escritores como Gabriel García Márquez, Julio Cortázar, Mario Vargas Llosa, Carlos Fuentes, entre otros. En el año 1989 recibe el Premio Cervantes, máximo galardón de las letras hispanoamericanas.
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