El piloto, cuyo nombre no ha sido identificado, logró eyectarse y descendió en un paracaídas. Está hospitalizado y en condición estable, según un comunicado de la Base Conjunta de Charleston.
Sin embargo, la aeronave continuó volando de forma autónoma, lo que informalmente se conoce como “estado zombi”, hasta que finalmente cayó a tierra, según se cree.
La Base Conjunta de Charleston publicó un mensaje en redes sociales en el que pide la ayuda del público para su localización: «Los equipos de respuesta a emergencias todavía están intentando localizar el F-35», indicó.
«Se pide al público que coopere con las autoridades militares y civiles mientras continúa el esfuerzo».
Basándose en la última ubicación conocida de la aeronave, se están llevando a cabo búsquedas en los lagos Moultrie y Marion, cercanos a la base, en cooperación con las autoridades de aeronáutica y la Fuerza Aérea de EE.UU.
El F-35B Lightning II es un caza militar avanzado fabricado por Lockheed Martin. Su estructura, sensores y sistemas están diseñados para operar sin ser detectados por el radar enemigo.
La Marina de EE.UU. lo usó por primera vez en combate en Afganistán, en 2018. Tiene un costo de alrededor de US$100 millones, informó el fabricante a la BBC.
El F-35 supone un salto cualitativo en las capacidades de dominio aéreo, asegura la firma.