El trasplante de hígado en Paraguay está detenido desde hace dos años, pese a que existen profesionales capacitados y pacientes en etapa crítica sin acceso al procedimiento. Médicos paraguayos con formación nacional e internacional proponen reactivar el sistema y crear un programa sólido de trasplante hepático en el país.
Paraguay cuenta con médicos formados en el país y en el exterior que están dispuestos a reactivar uno de los procedimientos más complejos, pero vitales: el trasplante de hígado. Entre ellos se encuentran el Dr. Emilio Tonina, cirujano especializado en trasplantes; el Dr. Giacomo Cruzans, médico clínico, gastroenterólogo, endoscopista digestivo y hepatólogo; y el Dr. Viviano Jara, también cirujano con perfeccionamiento en trasplantes.
Los especialistas manifestaron su preocupación ante el estancamiento del programa nacional de trasplante hepático, que inició en marzo de 2015 en el Hospital de Clínicas de San Lorenzo, bajo la dirección del Dr. Arellano, quien había retornado al país tras formarse en Francia. En los primeros años se realizaron cerca de 10 procedimientos, pero desde 2023 no se ha registrado ninguno.
El Instituto Nacional de Ablación y Trasplante (INAT) —ente regulador dependiente del Ministerio de Salud— maneja una lista oficial de 6 pacientes para trasplante hepático, aunque existen más de 300 personas en lista de espera, muchas de las cuales ni siquiera figuran en el sistema. «Hay pacientes que están a la deriva cuando llegan a una etapa avanzada de su enfermedad», advirtió el Dr. Jara, quien también afirmó que “la idea es crear un programa nacional de trasplante hepático que sea sostenible y transparente”.
El Dr. Cruzans, por su parte, resaltó que Paraguay tiene profesionales formados en el extranjero con conocimientos y experiencia suficientes para integrar un equipo multidisciplinario que impulse nuevamente el programa. Sin embargo, uno de los mayores obstáculos es el alto costo del procedimiento. «El trasplante hepático es caro y requiere un sistema de salud con capacidad de sostenerlo. El bajo PIB destinado a la salud en Paraguay dificulta la continuidad de estos programas», señaló.
Además de los problemas económicos, los médicos denuncian falta de organización y seguimiento a los pacientes en etapa terminal. Muchos terminan sus días sin atención adecuada, mal orientados, y sin acompañamiento humano. «El objetivo de la medicina no es solo curar, también es acompañar y consolar», destacó Cruzans.
Los profesionales proponen crear un centro base de trasplantes, con centros periféricos que trabajen en red, y tomar como ejemplo a ciudades como São Paulo, donde se realizan hasta tres trasplantes hepáticos por semana. También han iniciado conversaciones con el INAT para colaborar con la identificación de pacientes fuera del sistema oficial, buscando evitar que queden excluidos del acceso a un tratamiento que podría salvarles la vida.
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