Nacido Robert Francis Prevost el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, hijo de Louis (de ascendencia francesa e italiana) y Mildred (de origen español), el Sumo Pontífice —quien adquirió la nacionalidad peruana durante sus misiones en Sudamérica— encabezará el rezo del Ángelus y una conmemoración de los mártires del siglo XXI en la basílica de San Pablo Extramuros.
Elegido el 8 de mayo de 2025 en un cónclave con 133 cardenales, León XIV representa un pontificado joven y enérgico, el más vigoroso desde Juan Pablo II, quien asumió a los 58 años en 1978. A sus 70 años, el Papa se muestra en plena forma física, con un entusiasmo por el deporte que refleja sus raíces estadounidenses, y planea mudarse pronto a la renovada vivienda papal en el Palacio Apostólico, vacía desde hace 12 años.
La víspera de su cumpleaños ya fue festiva: miles de fieles se reunieron en la Plaza de San Pedro para el concierto gratuito «Grace for the World», donde artistas como Karol G, Pharrell Williams, John Legend y el tenor Andrea Bocelli interpretaron himnos en su honor. «Con filial gratitud, ofrecemos al Santo Padre nuestros más sinceros deseos, pidiendo a Dios que lo sostenga en su ministerio y le conceda la alegría de servir a la Iglesia. ¡Feliz cumpleaños, Papa León!», expresó la oficina de prensa vaticana en un mensaje oficial.
Entre los regalos destacados, el nuevo embajador de Estados Unidos ante la Santa Sede, Brian Burch, presentó sus cartas credenciales el sábado y obsequió un pastel de cumpleaños, simbolizando los lazos bilaterales. La Conferencia Episcopal Italiana y el cardenal Baldassare Reina, vicario de Roma, enviaron mensajes de felicitación, destacando su trayectoria: prior general de los agustinos (2001-2013), obispo de Chiclayo (2015) y prefecto del Dicasterio para los Obispos bajo Francisco.
Coincidiendo con la fecha, se estrena el documental «Leo from Chicago», que explora sus raíces: infancia, vocación, compromiso social, pasiones deportivas y gustos culinarios. León XIV, quien se distancia en algunos aspectos de su predecesor Francisco (pontificado 2013-2025), prepara viajes internacionales —como a Turquía por el 1.700 aniversario del Concilio de Nicea— y una primera publicación papal, en un rumbo eclesiástico aún incierto pero lleno de esperanza.
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