El Ministerio de Sanidad considera que no existe motivo clínico para trasladar el buque a las islas canarias, dado que los pacientes que requieren atención urgente están siendo evacuados por vía aérea a sus países de origen. Esta postura fue adelantada por Fernando Simón en una entrevista matutina, y fue respaldada por el presidente canario Fernando Clavijo, quien cuestionó abiertamente la lógica de desplazar el barco cientos de kilómetros al norte del Atlántico.
La decisión llega después de que Cabo Verde también rechazara el desembarco de los pasajeros en Praia, su capital, alegando incapacidad para gestionar el virus. El país africano es el destino final de una travesía que partió de aguas argentinas el 1 de abril y atravesó las islas Georgias del Sur y Santa Elena.
Tres de los enfermos a bordo serán evacuados a Países Bajos en una operación coordinada entre la naviera Oceanwide Expeditions y el Ministerio de Exteriores neerlandés, con apoyo de las autoridades caboverdianas y el Instituto Nacional de Salud Pública holandés. Según la radiotelevisión pública NOS, los tres se encuentran en estado grave pero estable. Entre ellos figura un ciudadano neerlandés.
En total, el MV Hondius transporta 147 personas de 23 nacionalidades, entre ellas 14 ciudadanos españoles, uno de los cuales forma parte de la tripulación.
El brote registra siete casos confirmados. El primer fallecido, un hombre que comenzó con fiebre, dolor de cabeza y diarrea el 6 de abril, murió a bordo el 11 de abril tras desarrollar dificultad respiratoria. Su cuerpo fue trasladado a Santa Elena el 24 de abril. Su esposa, que desembarcó en esa isla para repatriar los restos, también contrajo el virus y falleció el 26 de abril en Johannesburgo, donde fue llevada de urgencia. La tercera víctima es una mujer que murió el 2 de mayo, con síntomas que comenzaron el 28 de abril.
Los expertos señalan a las dos primeras víctimas como posible origen del foco, aunque aún se desconoce si el contagio se produjo en tierra o durante la propia travesía. Hasta el momento no se han hallado roedores a bordo del barco.
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