El Rally del Paraguay llega como la undécima fecha del Campeonato Mundial de Rally (WRC) 2026 y la competición pisará por segunda vez suelo guaraní del 27 al 30 de agosto en el departamento de Itapúa.
Los pilotos y equipos arriban a la tierra roja tras una emocionante carrera en el mítico rally de Finlandia, que tuvo como ganador al piloto promesa finlandés Sami Pajari.
Los cinco autos del Toyota Gazoo Racing WRT, los tres del Hyundai Shell Mobis WRT y los dos del M-Sport Ford WRT estarán presentes nuevamente en el Rally de la Tierra Roja, totalizando diez contendientes en la clase mayor (RC1).
Toyota Gazoo Racing tendrá este año a Sébastien Ogier (actual ganador del WRC local), Oliver Solberg (actual ganador de la categoría WRC2) y a los pilotos Elfyn Evans (puntero del campeonato), Takamoto Katsuta y Sami Pajari, quien viene con dos rallys ganados al hilo en el WRC.
En Hyundai Shell Mobis, los pilotos serán Thierry Neuville de Bélgica, Adrien Fourmaux de Francia y el debutante neozelandés Hayden Paddon. Para el M-Sport Ford estarán los irlandeses Joshua McErlean y Jon Armstrong.
El Rally de Itapúa asegura ser una edición de pura adrenalina y una lucha encarnizada entre los pilotos, ya que estarán en juego puntos muy importantes para el campeonato. El británico Elfyn Evans lidera con 201 puntos, seguido por el finlandés Sami Pajari con 171 puntos, mientras que el japonés Takamoto Katsuta lleva 160 y el sueco Oliver Solberg llega con 156 puntos. El ganador del WRC del año pasado, Sébastien Ogier, completa el top 5 con 139 unidades.
Paraguay contará con 29 binomios nacionales en la largada, entre ellos Fau Zaldívar, tricampeón del FIA-CODASUR entre 2023 y 2025; Diego Domínguez Bejarano, campeón del WRC3 2024; Alejandro Galanti, campeón del FIA-CODASUR 2019; Gustavo Saba, con siete títulos nacionales y otros siete del FIA-CODASUR; y Andrea Lafarja, primera mujer paraguaya en competir en el WRC y actual contendiente de la Masters Cup.
Entre los debutantes mundialistas se destaca el encarnaceno Martín Tomas, subcampeón del FIA-CODASUR 2022 en la clase RC4, quien correrá junto al misionero Juan Pablo Pernigotti a bordo de un Peugeot 208 Rally4.
La otra gran novedad de esta edición es el regreso de Lancia a los rallies, con el modelo Ypsilon. La marca italiana, la de mayor cantidad de títulos de constructores en la historia del WRC, debutará en el país con dos unidades del Ypsilon HF Integrale Rally2, pilotadas por Yohan Rossel y Nikolai Gryazin, y una unidad del Ypsilon Rally4 a cargo del piloto local Arturo Ortiz.
Se aguarda la llegada de más de 200.000 personas al departamento de Itapúa para esas fechas, incluyendo turistas, fanáticos, equipos y prensa, lo cual generará un movimiento económico importante para la región y el país.
Este evento marcará nuevamente un hito histórico para Paraguay, que volverá a colocarse en la vidriera internacional, ya que se espera que esta edición sea vista por cientos de miles de personas en más de 200 países a través de los servicios de streaming oficiales.
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