El encuentro, anunciado como cierre formal de su ciclo, reunió a más de 85.000 espectadores. Antes del pitido inicial se desplegó en el césped una camiseta gigante con la palabra «Gracias» y el número 10. En el minuto 10 el juego se detuvo para una ovación. Al final, Messi recibió el balón del árbitro y permaneció en el campo junto a su esposa e hijos durante el homenaje.
En el discurso que pronunció en el centro del campo, Messi señaló que se trataba del «día más triste» de su carrera. «Lo primero que pienso es en mi viejo», dijo en referencia a su padre Jorge Messi, fallecido en agosto, semanas después de la final del Mundial 2026.
«No venir más va a ser un dolor muy grande. Les juro que me gustaría venir toda la vida porque jugar en la selección argentina es lo más lindo que te puede pasar», agregó entre lágrimas. También afirmó que «el último Mundial fue demasiado» y que sentía que había llegado el momento, aunque «no me quiero ir de acá».
Messi había anunciado su retiro de la selección el 31 de agosto, dos días después de la derrota 1-0 ante España en la final del Mundial disputada en Nueva Jersey. En aquel mensaje indicó que se había «vaciado» y que «ya no tengo más para dar».
Su trayectoria con la Albiceleste comenzó en 2005 e incluye el título mundial de 2022 en Qatar, las finales de 2014 y 2026, y varios títulos de Copa América. Es el jugador con más partidos y más goles en la historia del seleccionado. Continúa su carrera en el Inter Miami de la MLS.
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